Aprobado el Plan de Protección del Monumento Natural de las Grutas de Cristal de Molinos

Con el Plan de Protección del Monumento Natural de las Grutas de Cristal de Molinos se pretende establecer la regulación de usos dentro del espacio natural protegido y el régimen de autorizaciones, para dar respuesta a las principales amenazas del espacio natural protegido y a las necesidades en cuanto a actuaciones que permitan alcanzar los objetivos de declaración del Monumento Natural, la conservación de la integridad ecológica de sus ecosistemas y la biodiversidad presente, así como la concienciación de la sociedad en materia ambiental y el apoyo a un desarrollo socioeconómico sostenible de la zona.   Este Espacio Natural Protegido presenta en general un buen estado de conservación, si bien es necesaria su protección, al presentar algunos problemas tanto estructurales como coyunturales. La puesta en marcha de diversas actuaciones de gestión, sobre todo en cuanto la protección de los valores naturales más destacados y la regulación del incremento de la demanda de uso público, son imprescindibles para mantenerlo en un estado adecuado y para que siga proporcionando los mismos bienes y servicios ambientales a la población del entorno.   De esta manera, el Plan de Protección se orienta principalmente a la consecución de los siguientes objetivos generales: - Mantener en un estado de conservación adecuado los ecosistemas, hábitats y especies del Monumento Natural. - Promover un uso público compatible con la conservación de los valores naturales y culturales del Monumento Natural. - Fomentar el Desarrollo Socioeconómico del Área de Influencia Socioeconómica del Monumento, a través de la promoción de un desarrollo sostenible del territorio. Por otro lado, el establecimiento de las normas de uso y directrices de gestión no sólo comporta limitaciones, sino que también muestra las líneas de desarrollo sostenible en el espacio, lo que permite la aparición de nuevas alternativas económicas en la zona, de difícil evaluación.   El área de las Grutas de Cristal de Molinos situadas en la Comarca del Maestrazgo, destaca por su complejo sistema cárstico, compuesto por una red de salas y galerías subterráneas muy peculiares por sus formas. Estas formaciones cársticas subterráneas forman todo un entramado intercomunicado y se conectan con el exterior a través de varios puntos, entre los que se encuentran la Cueva de las Graderas o Grutas de Cristal, la Cueva de las Baticambras (LIC ES2420145), la Sima de Ogesa y la Cueva de Pallarés.   Se ubica en una zona de vegetación mediterránea donde son abundantes los matorrales heliófilos de coscojas (Quercus coccifera) y romero (Rosmarinus officinalis). La fauna de mayor interés para la conservación la constituyen las especies relacionadas con cavidades cársticas. Así por ejemplo, la Cueva de las Baticambras da cobijo a una importante población de murciélagos, con varias especies catalogadas como vulnerables, lo que motiva la designación de esta cavidad como Lugar de Importancia Comunitaria (LIC ES2420145).